TIMES MALANG, JAKARTA – Lionel Messi, kapten tim nasional Argentina, menyatakan bahwa Inter Miami akan menjadi klub terakhir yang ia bela.

Pemain berusia 36 tahun itu mengungkapkan perasaannya pada hari Rabu (12/6/2024) dan mengatakan bahwa ia merasa "sedikit takut" memikirkan hari di mana ia harus memutuskan untuk pensiun dari sepak bola.

Messi, yang memenangkan Piala Dunia bersama Argentina pada tahun 2022, memiliki kontrak dengan klub Major League Soccer tersebut hingga tahun 2025, setelah bergabung musim panas lalu setelah masa baktinya bersama juara Prancis, Paris Saint-Germain.

"Inter Miami akan menjadi klub terakhir saya. Saya sangat menyukai bermain sepak bola. Saya menikmati segala hal lebih karena saya sadar bahwa waktu saya di lapangan semakin berkurang," kata Messi kepada ESPN.

"Saya belum siap untuk meninggalkan sepak bola. Saya sudah melakukan ini sepanjang hidup saya, saya menyukai bermain sepak bola, saya menikmati latihan, kegiatan sehari-hari, pertandingan... Dan ya, selalu ada sedikit rasa takut bahwa semuanya akan berakhir."

Messi, yang telah memenangkan Ballon d'Or sebanyak delapan kali, sedang mempersiapkan diri bersama Argentina untuk mempertahankan gelar Copa America mereka, dengan turnamen tersebut akan dimulai pada 20 Juni di Amerika Serikat.

Argentina akan menghadapi Kanada di pertandingan pembuka sebelum bertemu dengan rival Grup A lainnya, Chile pada 25 Juni dan Peru empat hari setelahnya.

Profil Lionel Messi dan Kariernya

Lionel Messi, lahir pada 24 Juni 1987 di Rosario, Argentina, adalah salah satu pemain sepak bola terhebat sepanjang masa. Kariernya dimulai di klub Argentina Newell's Old Boys sebelum pindah ke Barcelona pada usia 13 tahun.

Di Barcelona, Messi memenangkan banyak gelar termasuk 10 gelar La Liga dan 4 gelar Liga Champions. Pada tahun 2021, ia pindah ke Paris Saint-Germain di Prancis sebelum akhirnya bergabung dengan Inter Miami pada 2023.

Messi juga telah menjadi ikon di tim nasional Argentina. Setelah beberapa kali gagal di final, ia akhirnya berhasil membawa Argentina memenangkan Copa America pada 2021 dan Piala Dunia pada 2022.

Selain prestasinya di klub, Messi dikenal karena keterampilannya yang luar biasa, penglihatan tajam di lapangan, dan kemampuan mencetak gol yang luar biasa. Ia juga telah meraih Ballon d'Or, penghargaan untuk pemain terbaik di dunia, sebanyak delapan kali, yang merupakan rekor terbanyak dalam sejarah. (*)