TIMES MALANG, JAKARTA – Pelatih timnas Arab Saudi, Herve Renard, mengakui bahwa kekalahan 0-2 dari tuan rumah Indonesia dalam laga putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, merupakan hasil yang pantas.

Dua gol yang dicetak oleh Marselino Ferdinan membawa kemenangan bagi Timnas Indonesia.

"Selamat kepada Timnas Indonesia. Mereka pantas menang hari ini. Mereka memulai pertandingan dengan intensitas tinggi, dan kami harus menerima hukuman atas permainan kami malam ini," ujar Renard dalam konferensi pers usai pertandingan. "Saya menerima tantangan ini dan akan terus bekerja untuk perbaikan."

Kekalahan ini membuat Arab Saudi turun ke peringkat keempat klasemen Grup C. Meski demikian, peluang untuk lolos ke putaran keempat masih terbuka lebar, mengingat perolehan poin mereka sejajar dengan Australia dan Indonesia.

"Jepang kemungkinan besar akan finis di puncak klasemen, sementara kami semua di Grup C bersaing ketat untuk merebut posisi kedua. Kami akan berjuang keras untuk mengamankan tempat tersebut," tambah Renard, yang pernah membawa Arab Saudi mengalahkan Argentina di Piala Dunia 2022.

Renard juga mengungkapkan keprihatinannya terhadap lini serang timnya yang kesulitan mencetak gol. Di Grup C, Arab Saudi baru mencetak tiga gol dan sudah kebobolan enam kali.

"Kami mengalami kesulitan mencetak gol di banyak pertandingan. Realitasnya, kami kebobolan dari situasi bola mati dan serangan balik. Kami juga gagal bertahan dengan baik," jelas Renard.

Menurutnya, Indonesia tampil solid dan menunjukkan kualitas permainan yang layak mendapatkan kemenangan. "Sepak bola itu sederhana. Indonesia bermain dengan semangat tinggi dan kualitas yang mengesankan," ucapnya.

Arab Saudi masih memiliki dua laga penting di Grup C. Mereka akan menjamu China pada 20 Maret 2025 dan bertandang ke Bahrain lima hari kemudian. Renard berharap timnya bisa memanfaatkan laga tersebut untuk memperbaiki performa dan menjaga peluang lolos ke babak selanjutnya. (*)